아라한 시리즈, 2011-2012

artist statement
붓다를 깨우다
오랫동안 불교문화를 접하다보니 너무나 많은 것에 궁금증들이 쌓여갔다. 사찰 입구에 들어서면 엄숙해지고 정신이 맑음은 무엇 때문일까? 사찰에서는 서로의 마음들이 너그럽다. 서로가 양보하고 자신보다 상대를 향한 배려가 과분할 정도이다. 우리가 사는 도심에서는 언제 그랬냐는 듯 냉혹해 진다. 그런 탓에 사찰의 존재함이 내게는 무척 소중하다. 사찰마다 나한전(웅진전, 영산전)이 있다. 성스러운 16나한과 500나한이 있고, 사찰마다 다르지만 어느 사찰에는 유리관을 만들어 보관하고 있다. 도난의 위험 때문이다.

어느 날 영천 거조암을 찾았다. 청년시절에는 그냥 사찰의 느낌만으로 늘 어머니하고 다니던 곳, 그런 기억밖에 없다. 장년이 되어 본 거조암은 나에게는 충격이었다. 그동안 불교에 관심을 가졌던, 난 이토록 인간애가 담겨져 있는 500나한의 모습에서 우리들의 ‘희,노,애,락’이 한눈에 감동으로 전해져 왔다. 그날 저녁엔 잠을 이룰 수가 없었다. 꿈에서 나한님들의 혼령이 모두들 나와 춤을 추는 듯 현란한 동작이 내 앞에서 보이고 그것이 우리의 사바세계의 영혼이란 것을 알기 때문이다. 잠을 이루지 못한 채 다음날 거조암을 다시 찾았다. 다시 보니 나한님의 모습들은 사람이 만든 것이 아니라 마치 신들이 만들어 놓은듯하다. 삶속에 사는 우리들의 모습, 각기 다른 표정에서 웃음을 자아내는 모습이, 우수광스럽고, 성난얼굴, 놀라는 표정과 자비스러운 모습까지 단 한분도 같은 얼굴의 모습이 없었다. 우리들의 삶 속의 자신들의 표정들이다. 거조암에 있는 아라한은 통일신라시대에 조성되어(70년간) 대를 이을 만큼의 세월을, 어떤 심성으로 조성을 하였을까?

난 나한의 조성기간의 시간을 거슬러 올라가 태고의 정적으로 가보고 싶었다. 나한을 작품으로 표현하는 것이 쉽지 않다. 너무도 완벽한 나한님의 모습이 현실처럼 느껴지기 때문이다. 볼 때마다 너무 신령스러움에 마치 옆에서 현실처럼 서로 대화를 하는 모습처럼 보인다. 이렇게 성스럽고 완벽하게 조성된 아라한을 주관적 시각으로 밖으로 꺼내어 부처님의 깨달음을 얻기 위한 삶의 고통과, 인내, 좌절과 번뇌의 고리를 없애기 위해 죽음까지도 고통으로 느껴본 부처님의 깨달음처럼 자신 또한 같은 느낌으로 먼 과거의 시간에서 바로 이 시간까지 거듭나는 적멸의 세계를 내보이며 나의 고요한 정적을 회향으로 맞이한다.

류태열, Ruy Tae-Yeal

[개인전]
2012 류태열 개인전 존재시리즈2, 태갤러리, 대구
2011 International Discoveries 3 invite, FotoFest Headquarters, 휴스톤
2009 초대개인전, 트렁크갤러리, 서울
2007 초대개인전, 우봉갤러리, 대구
2005 존재시리즈 초대전, 삼성프라자 갤러리, 대구
2003 초대개인전, 삼성프라자 갤러리, 대구
2002 초대개인전, 칠곡 동아백화점, 대구
2002 개인전, Haut 갤러리, 서울
2001 개인전 영광갤러리, 부산
2001 개인전, 삼성프라자, 대구
1996 Scene of Self, 동아갤러리, 대구

[그룹전]
2014 산수 (정성태, 류태열 초대전), 수화랑, 대구
2009 Seoul Photo, 코엑스, 서울
2008 Korean traditional cultural heritage, 대구사진비엔날레, 대구
2002 포항아트페스티벌, 포항